Sterilizace v čisté místnosti znamená usmrcení nebo odstranění všech mikroorganismů (včetně bakterií, virů atd.) V látce, což má absolutní význam. Jinými slovy, odpovídající sterilizaci je nesterilizace a neexistuje žádný přechodný stav větší sterilizace a méně sterilizace. Z tohoto pohledu absolutní sterilizace téměř neexistuje, protože je obtížné dosáhnout nebo dosáhnout nekonečného času.
Mezi běžně používané sterilizační metody patří hlavně: vysokoteplotní sušící sterilizace, vysokotlaká parní sterilizace, plynová sterilizace, filtrační sterilizace, radiační sterilizace a tak dále.